Por Natalia Ciliento 
En un hito sin precedentes para el deporte local, la provincia de San Luis será el epicentro del atletismo sudamericano a principios de diciembre. Del 6 al 8, el Centro de Desarrollo Deportivo ‘Pedro Presti’ acogerá a más de 360 atletas de 13 países en el marco del XXVII Campeonato Sudamericano U18 de Atletismo, una competencia que promete poner en relieve el crecimiento y desarrollo deportivo de la región.
La noticia fue recibida con gran entusiasmo por las autoridades provinciales, quienes subrayaron la relevancia de ser anfitriones de un evento de tal magnitud. Gabriel Rivero, secretario de Deportes de San Luis, expresó en conferencia de prensa: «Esta actividad se realiza en conjunto con la Confederación Argentina de Atletismo y vamos a ser sede por primera vez en la historia, con la participación de trece países: Brasil, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Guyana, Surinam, Panamá, Perú, Paraguay, Venezuela, Uruguay y nosotros como argentinos». La obtención de esta sede, según destacó Rivero, es un reflejo del trabajo que se ha venido realizando en la provincia en materia de infraestructura deportiva y organización de competencias nacionales. «Este evento habla un poco del desarrollo que se está realizando en la pista y de los distintos torneos y campeonatos nacionales que han sido un éxito», puntualizó el funcionario, reconociendo que estos logros han sido clave para atraer la mirada de la Confederación Sudamericana de Atletismo.
Por su parte, Marcos Espinosa, director de Eventos Deportivos del Gobierno de San Luis, manifestó su orgullo por lo que representa este evento para la provincia. «Es un orgullo muy grande para la Secretaría de Deportes de San Luis y para la Federación Atlética Sanluiseña que el atletismo americano haya puesto los ojos en nosotros, en la pista que tenemos. Eso habla de la capacidad de gestión», declaró. Además, Espinosa hizo hincapié en el impacto que este campeonato tendrá para el equipo argentino, que contará con su delegación completa, lo que reduce significativamente los costos de traslado en comparación con eventos en el exterior. «A nivel deportivo, esto nos permite que la Selección Argentina venga con su equipo completo… y pone a San Luis en un nivel que muy pocas provincias tienen», destacó. El funcionario no ocultó su optimismo respecto a las futuras oportunidades, señalando que este evento podría ser el preludio de una postulación de San Luis para ser sede del Campeonato Sudamericano de Atletismo para mayores, el máximo torneo de atletismo a nivel continental.
Más allá del aspecto puramente deportivo, el impacto del evento trasciende el ámbito de las pistas. Liliana Giménez, presidenta de la Federación Atlética Sanluiseña, destacó el valor del campeonato no solo para el deporte sino también para el turismo y la proyección internacional de la provincia. «Es una oportunidad maravillosa para los atletas argentinos y sin lugar a dudas para el deporte y la provincia, porque indudablemente vamos a trabajar con esto tan importante que es la relación con el turismo», señaló Giménez, subrayando el potencial de San Luis como destino para futuros eventos internacionales. “Como puntana, me siento súper orgullosa de que nuestra provincia por primera vez sea candidata y haya ganado esta sede. Es una de las pocas provincias del interior de la Argentina que tiene la posibilidad de hacer un Sudamericano”.
El campeonato reunirá a los mejores atletas sudamericanos en la categoría U18, convirtiendo a San Luis en el escenario de futuras promesas del atletismo continental. La participación de jueces de prestigio internacional y la cobertura de prensa especializada también son factores que contribuirán a la relevancia de este encuentro, que promete ofrecer un espectáculo deportivo sin precedentes en la provincia. Tanto atletas locales como público general están invitados a ser parte de este evento único, que no solo mostrará el talento joven del continente, sino que también posicionará a San Luis en la élite del deporte sudamericano.
Sin lugar a dudas, la llegada del XXVII Campeonato Sudamericano U18 de Atletismo a San Luis es una ocasión histórica que reafirma el compromiso de la provincia con el desarrollo deportivo, abriendo la puerta a nuevas oportunidades y consolidando su lugar en el mapa del deporte internacional.
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